男子第４ステージ

４月２８日（土）　～午後～
◇共同農園作業　～トマトとピーマンの植え付け～
午後は夏野菜の植え付けです。男子は、コイコン畑にトマトとピーマンを植え付けました。
	まずは全員で畝たてです。みんなだいぶ鍬の使い方に慣れてきて、その姿も様になってきました。
植え付け前に、農業指導の先生からトマトの特徴について説明していただきました。　トマトは「葉・葉・葉・花」の４拍子の作物で、それぞれ90度ずつずれて付きます。よって花はいつも同じ方向に付くので、花を日当たりのいい通路側に植え付けると、世話も収穫もしやすいのです。しかし、今の時点ではまだ花が咲いていないので、花が咲く前の“花芽”をみつけて通路側に植え付けましょう。
	３人組みをつくり、①株間を測る人、②穴を掘る人、③苗を植え付ける人、とそれぞれ役割分担をして、トマトとピーマンをいっせいに植え付けました。　トマトは花芽を通路側に向けて、ピーマンは植え付け後に元肥をやります。作物によって、植え付け時に行う作業が異なります。
植え付け後は両作物に支柱を立てました。そして、今回はトマトがすでに背丈が伸びて倒れ掛かっていたので、トマトのみ誘引を行いました。これから作物が太ることも考えて、余裕を持たせて支柱に八の字に結びました。
	作業の途中で夕立が来てしまいました。しかし全員で協力し、最後まで作業を行いました。　最後の作業は敷きワラです。敷きワラには、①雑草を防ぐ、②保水性、③保肥性、④保温、⑤泥の跳ね返りを防ぐなどの効果があります。作物にとってはとても大切な作業ですね。
◇室内活動
突然の夕立で作業を優先してしまったため、各作業の説明が十分にできなかったので、塾舎に戻って着替えたあと、食堂に再集合して各作業の説明を行いました。また、自然塾で農薬を使っていない理由、さらに、自然のもので作った防虫液などの紹介もしました。
	トマトとピーマンの植え付け時に必要な作業を再確認しました。熱心な塾生は、塾生手帳に記入しながら聞いてくれました。　また、自然塾で農薬を使っていないのは、害虫以外の虫も殺してしまい、場合によっては人間にも悪影響を及ぼすからです。さらに、“害虫”とは畑の中で人間が都合よく呼んでいるだけで、一歩外に出ればただの虫です。学校や公園で見つけたからといってむやみやたらに殺さないようにしましょう。
その後は、明日のチーム農園計画を行いました。明日やる作業内容の確認や役割分担はもちろん、スタッフからアドバイスを受けながら鳥獣対策を熱心に考えるチームもあり、みんなやる気満々です。
◇ハツカダイコンの収穫
	室内で活動している間に雨が止み、そのうちお日様が顔を出し始めました。　予定では、夏野菜の植え付け後に全員でハツカダイコンの収穫を考えていましたが、夕立にあってしまったために農作業着が濡れてしまったことと、雨上がりの畑に大勢で入ると畑を踏み固めてしまうことになるため、今回は作業着を２着用意していた塾生にチームから２人ずつ出てもらい、休み時間を利用して収穫に出かけました。　こんなに大きなハツカダイコンが収穫できました！美味しそうだね。