清々しい青空の元、第23期卒塾式を執り行うことができました。たくさんのご来賓、保護者の方々が見守る中、塾生たちの成長を感じる時間となりました。それでは卒塾式の様子をお伝えします。

山下総合塾長からビデオメッセージを頂きました。「みなさん、卒塾おめでとうございます。農業体験を初め、自然体験や宿泊を伴う共同生活を体験しながら大きく成長されたことと思います。今年は田植えと稲刈りを新たにプログラムに入れましたが、いかがでしたか。
さて、皆さんが入塾された3月に私は3つのお願いをさせていただきました。
1つ目は、みんなと協力してたくさんの経験をして最高の思い出をつくること。
2つ目は、自分で考えて工夫しながら行動すること。
3つ目は、「自然の大切」さを学ぶこと。
振り返ってみていかがでしたか？実はこの３つのお願いは、市村自然塾にいる時だけでのお願いではありません。これからも日々の生活の中で実践してみてください。」

（塾生に語り掛けながら）塾活動の中でどんなことが大変でしたか?　塾生「田植えで、一つずつ苗を植えることが大変でした。」大変だよね。なかなか動きにくいしね。本当にいろんなことを経験されて、良い塾活動だったんじゃないかと思います。実は、皆さんの将来にこのようなことは役に立ちます。皆さんがこれから成長していく時にいろんな選択肢がいっぱい出てきますが、みんなでゼロから何かを作った経験がないとなかなか踏み込めません。周りのことを考えて、みんなでできるようにいろんな調整をしたり、そんな経験はとても大事です。それを皆さんぐらいの年齢の時に経験することは絶対将来に役立ちます。

皆さんは今日この良き日を迎えるにあたりまして、この自然塾で過ごした思い出が、いろいろ蘇っているのではないかと思います。畑を耕して、植物を育てて、食糧を作って、一緒に食べる。こういった経験、その一瞬一瞬が、皆さんの今後の糧になると考えています。9ヶ月間、自然と触れ合いながら、仲間たちと一緒に過ごした貴重な経験を、宝物として大事にしていただきたいと思います。最後になりますが、皆さんを温かく見守り支えていただいたご家族の方々、自然塾のスタッフの皆さんへの感謝の気持ちを、ぜひ持っていただきたいと願っています。改めまして、卒塾生のみなさん、本日は誠におめでとうございます。

皆さん塾での活動は、楽しかったですか？私は、この4月から、市村自然塾関東の副代表理事という役割をいただきました。週末の活動へは、女子の収穫祭にのみ参加しましたが、実は毎週末、村山さんから写真付きで報告をいただいてました。皆さんの活動を楽しく拝見していました。

この9ヶ月間の活動を通して、自然を身近に感じる機会がたくさんあったと思います。その経験がこれからの学校生活やその先の人生の中で、少しでも生きる力に繋がると、すごく嬉しいと思います。

今年の活動は、第1ステージから、先日の第18ステージまで、ほとんど予定通りプログラムができたのではないかと思っております。第11ステージには、保護者の方々にも参加していただいて、塾生のみんなが緊張しながら1分間のスピーチや、チーム農園の発表、いろんなことをやってくれました。収穫祭では、今年から米作りを始め、その新米を食べることができました。

最後に私からの応援のメッセージです。自分を誰よりも応援してくれるのは、過去の自分だということです。大事な時に本当の力になってくれるのは、自分が過去にやった体験、その時の頑張りです。その経験の一つが、この自然塾の活動であればいいなと心から祈っております。

卒塾生の皆様、並びに保護者の皆様改めましてご卒塾おめでとうございます。
早いもので入塾してから9か月がたち、卒塾を迎えましたね。人によって感じ方は様々ですが、私は短く感じます。入塾式で緊張しながらみんなが話してくれていた事が昨日のように感じます。9か月の活動を振り返るとみんなと様々な活動をしてきました。泥んこになりながら田植えをしたり、収穫祭ではみそ鍋を作って保護者の方々に喜んでもらいました。そのどれもが、色濃く思い出として残っています。
卒塾の言葉を忘れずにいて欲しいと思います。自然塾で行った活動がみんなの助けとなるはずです。
最後になりますが、みんな本当に成長したと思います。自信を持って下さい。これからのみんなの活躍を期待しています。